◎ 王崑伊 醫師 / 台東基督教醫院 - 小兒科 文／台東基督教醫院 吳方芳
搗蛋鬼－塵蹣
台灣90％以上氣喘病患對塵蹣過敏，而塵蹣正是導致過敏性鼻炎、氣喘、異位性皮膚炎等病症的禍首。長相類似蜘蛛、腳上有吸盤、肉眼無法辨識的節肢類搗蛋鬼塵蹣，最喜在潮濕多雨的環境孳生。小兒科王崑伊醫師說明，地毯、毛氈、窗簾、床墊、棉被、枕頭、絨毛玩具、貓狗皮毛、人類脫落的皮屑、毛髮、指甲等都暗藏著無數塵蹣。通常一克灰塵中，塵蹣數量約一百隻。當塵蹣在呼吸道累積相當數量，人體的防疫機制就會啟動，繼而引發一連串過敏反應。
而過敏到底是疾病還是體質？是人體的哪個環節過度敏感？王崑伊提到了80％以上氣喘兒體內存在的抗體IgE。
蛋白質戰爭
IgE是人體防疫系統中「免疫球蛋白E」的英文縮寫（immunoglobulin），也是免疫王國統帥Th2淋巴球細胞手下威力最強勁的抗體。具有遺傳性異位性體質的人，身體內的IgE總是多於常人且過度反應。
當入侵者（過敏原，如塵蹣、食物等）的蛋白質組織迥異於人類，異位性體質者體內那位緊張兮兮的防疫將軍IgE，就會大動作起而對抗，組織中的肥大細胞便會釋放大量組織胺和發炎物質，進一步造成人體的各種過敏反應：
微血管擴張→ 黏膜發紅、充血、腫脹。
感覺神經亢奮→ 打噴嚏。
黏液腺分泌亢進→ 流鼻水。
平滑肌收縮→ 氣喘發作，拉肚子。
由於病童年紀小，無法配合肺功能檢查，所以，兒童氣喘主要依據臨床癥狀來診斷。診斷確立後，過敏科醫師會在孩子滿三歲前後，為孩子開立過敏原特異性IgE抗體檢查，找出造成氣喘的過敏物質，進一步給予氣喘孩童和孩童家長避免過敏原的建議。
侃侃而談間，流露著坦率赤子之心的王崑伊特別叮嚀病童家長，對於食物類過敏原，完全避免與否，要與醫師討論及確實觀察才能決定，切勿因噎廢食，造成發育階段孩童營養不良。
類固醇安全嗎？
提及氣喘常見藥物，王崑伊表示目前治療氣喘最有效的藥物是惡名昭彰的美國仙丹──類固醇。類固醇分三種：口服型、吸入型和注射型。長期使用口服型類固醇易產生月亮臉、水牛肩、免疫抑制、長不高、骨質疏鬆等可怕副作用；而吸入型類固醇不但沒有類似令人憂心的副作用，也能有效控制氣喘、預防急性發作。
臨床上，吸入型類固醇使用初期，每個月須評估氣喘控制是否穩定，若無法達成良好的控制指標，就必須調整劑量或添加其他控制藥物（如白三烯受體拮抗劑、長效型β2交感神經興奮藥物），使氣喘達到良好控制，至少三個月以上，才可以開始緩慢調降。由於吸入型類固醇易引起口腔感染念珠菌或咳嗽，患者可藉助輔吸容器，並在每次吸入後立刻漱口。
有時候，遇到氣喘急性發作，醫生會視情況開立短期的口服類固醇治療，主要是取其抗發炎的療效，通常不超過一週，也不會有長期使用的副作用。王崑伊呼籲，家長應讓孩子配合醫囑治療，才能避免氣喘急性發作的危險。
氣喘可以根治嗎？
王崑伊表示目前仍無百分百的根治方法，但只要配合醫囑，加上良好的環境控制，患者幾乎可達到完全不發作。而且，有三分之一氣喘兒童長大之後痊癒。王崑伊鼓勵患者和家長，要在氣喘消失前給予正確控制，避免氣管因慢性發炎而出現不可逆傷害。王崑伊也提醒家長，切勿輕忽孩童慢性氣管發炎的症狀，即使只是微小發炎，若不加以控制，一樣會造成氣管壁肥厚及纖維化，氣管漸失彈性，氣喘症狀也就日益嚴重。
延伸閱讀「棄喘篇：談小兒氣喘（上）」
本文轉載自「宇宙光Cosmic Light」雜誌2010年六月號第82～86頁「診療室的春天」專欄
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