乳酸菌 也是對抗疫病利器

民生報 92/4/11 記者 薛桂文／專訪
研究證實 只要吃對菌種 有助提高免疫力

優酪乳近年來在飲料市場上當紅，尤其乳酸菌各種保健功效，更是炒得火熱；專家指出，乳酸菌對人體的效用確實不可小覷；除了一般熟知的健胃整腸外，還可調節人體免疫功能，最近SARS風暴引起恐慌，乳酸菌飲料也被視為對抗不明疫病的利器；不過，專家也強調，要坐收乳酸菌這些益處，可得吃對菌種，否則，在胃那就被胃酸消化掉，根本來不及發揮作用。

曾任丹麥哥本哈根皇家獸醫及農業大學乳品化學教授的莫根森，日前他受邀來台訪問，並提供國人他專研乳酸菌20多年經驗。他說，人體腸道內至少有上百種，數量達十兆個細菌，其中，好菌、壞菌都有；乳酸菌可以維持腸道內菌相平衡，以免引發異常發酵，產生對人體有害的物質，因而是「益菌」的一種。　

莫根森說，腸道、尤其在小腸上半部有許多淋巴組織，每天可分泌５到１０克免疫球蛋白，對人體免疫力影響甚鉅；因此，有些科學家主張，腸道內如果乳酸菌之類益生菌數量能多些，可充刺激免疫系統反應，應可大大提高人體抵抗力。

科學家指出，在環境衛生長足進步下，人體免疫系統來自外在的刺激已大幅減少，因而變得容易過敏，動輒引發氣喘、過敏、蕁麻疹等疾病。過去曾有研究發現，同為德國人，較先進的西德異位性皮膚炎發生率達37%，而東德僅18%；比較兩者，除了生活型態、飲食等因素外，學者推斷東德環境汙染比西德嚴重，可能也是原因。

為此，有學者嚐試用乳酸菌來增強免疫力，而許多實驗均證明，乳酸菌可以活化巨嗜和淋巴細胞，強化免疫球蛋白形成，並產生伽瑪干擾素，以刺激免疫系統，抑制腫瘤細胞。不過，乳酸菌雖然益處多多，但消化道的胃酸、膽鹼等物質也會把腸胃道中的微生物消化、分解。據估計，只有不到0.01%的微生物可通過胃酸考驗，乳酸菌也不例外；由於腸道中仍有微量氧氣，而多數乳酸菌都是厭氧菌，即在無氧環境下更易生存、繁殖，因此，儘管坊間乳酸菌產品眾多，多數無法通過胃酸的考驗，因此功效有限。

莫根森的研究團體即歷經１２次嘗試，終於找到一株比菲德氏菌(乳酸菌的一種)，可以通過胃腸道消化液考驗，且耐受氧氣，加到乳品中又有好味道，將其命名為Bb12，試驗中證明有增強免疫力的效果，算相當理想的乳酸菌。

問題是否市售的乳酸飲料，就能收到增強免疫力的效果？台大農業化學系教授潘子明針對此分析，目前衛生署核准３３種健康食品，１６種是乳酸菌產品，但功用都是改善腸道菌相，調節免疫作用並未獲認可。

此外，乳酸菌在人體內不易持續繁殖，頂多一、兩週內就消失，專家提醒，想獲得乳酸菌好處，可不能「三天打漁、兩天曬網」，而應經常補充，才能維持腸道內乳酸菌的數量。